Obserwowanie HD: Czy umiejętności myślenia wzrokowego mogą pomóc śledzić postęp choroby?

Chociaż wzrok sam w sobie jest zwykle zachowany w miarę postępu objawów, choroba Huntingtona (HD) może wpływać na poznanie wzrokowe. Oznacza to, że może wpływać na to, jak mózg rozpoznaje, rozumie i reaguje na to, co widzimy.

Poprzedni artykuł HDBuzz skupiał się na tym temacie, a teraz ta sama grupa badawcza opublikowała nowe badanie, które rozwija te ustalenia. Zamiast badać uczestników w tylko jednym momencie, naukowcy śledzili ich przez 2 lata! Chcieli lepiej zrozumieć, jak poznanie wzrokowe ewoluuje w miarę postępu HD i czy może to pomóc przewidzieć zmiany w ruchu, myśleniu lub jakości życia danej osoby w przyszłości.

Widzenie to nie to samo co rozumienie

Poznanie wzrokowe różni się od wzroku. Ktoś może mieć wyraźny wzrok i nadal mieć trudności ze zrozumieniem tego, co widzi. Wzrok dotyczy tego, czy oczy wyraźnie odbierają informacje. Poznanie wzrokowe dotyczy tego, co mózg robi z tymi informacjami.

Te umiejętności pomagają nam nadawać sens otaczającemu nas światu, niezależnie od tego, czy przechodzimy przez ulicę, wyławiamy telefon spod kanapy, znajdujemy dział z mlekiem w ogromnym supermarkecie, rozpoznajemy przyjaciela, którego nie widzieliśmy od lat, czy przeciskamy się przez zatłoczone centrum handlowe. Ponieważ te działania zwykle wydają się automatyczne, możemy nie zauważać tych umiejętności, dopóki nie zaczną stawać się trudniejsze. W HD zmiany w poznaniu wzrokowym mogą być na początku subtelne, ale nadal mogą wpływać na pewność siebie i niezależność danej osoby.

Od migawki do ruchomego obrazu

Niedawne badanie nad poznaniem wzrokowym zostało przeprowadzone przez zespół naukowców kierowany przez Juana Carlosa Gómeza-Estebana. Wcześniejsze badanie tej grupy było jak nieruchoma fotografia: porównywało ludzi na różnych etapach HD w jednym momencie. Tego rodzaju badanie jest przydatne, ponieważ może pokazać różnice między grupami. Ale, jak wiemy, HD postępuje inaczej u każdej osoby. Pojedyncza migawka nie może w pełni pokazać, jak poszczególne osoby zmieniają się w miarę postępu choroby.

Nowe badanie miało charakter podłużny, co oznacza, że te same osoby były oceniane wielokrotnie w czasie. Daje to badaczom bardziej dynamiczny obraz. Zamiast pytać tylko: „Czy osoby z chorobą Huntingtona różnią się od osób bez niej?”, badacze mogli zapytać: „Jak zmieniają się umiejętności poznania wizualnego w ciągu 2 lat u osób z chorobą Huntingtona i bez niej?”

Badanie rozpoczęło się z 148 uczestnikami: 78 osobami bez HD, 39 osobami z przedobjawową HD i 31 osobami z wczesną objawową HD. Nie wszyscy ukończyli każdą wizytę, co jest powszechne w dłuższych badaniach, ale większość ukończyła wizyty kontrolne po 1 roku i 2 latach.

Różne części myślenia wzrokowego

Poznanie wzrokowe to nie tylko jedna umiejętność; składa się z wielu części, a naukowcy użyli różnych testów i narzędzi, żeby je zmierzyć. Jednym aspektem jest uwaga wzrokowa, co oznacza zdolność danej osoby do skupienia się na ważnych częściach sceny wzrokowej. Wyobraź sobie, że stoisz na lotnisku i próbujesz znaleźć numer swojego lotu na ekranie. Twoje oczy mogą widzieć wszystko, ale mózg musi przefiltrować informacje i skupić się na tym, co ważne, jak numer lotu lub miejsce docelowe. Jeśli uwaga wzrokowa staje się słabsza, zatłoczone otoczenie może wydawać się bardziej dezorientujące lub męczące.

Zmierzyli również percepcję wzrokową i szybkość przetwarzania. Percepcja wzrokowa to zdolność mózgu do rozpoznawania i interpretowania obiektów. Szybkość przetwarzania to to, jak szybko mózg może to zrobić. Wolniejsze przetwarzanie nie oznacza, że ktoś nie może zrozumieć tego, co widzi. Może to po prostu oznaczać, że potrzebuje więcej czasu. Ta umiejętność jest ważna, jeśli chodzi o czynności takie jak czytanie czy reagowanie na zmiany w ruchu drogowym.

Kolejnym obszarem były zdolności wzrokowo-przestrzenne, co oznacza rozumienie, gdzie rzeczy znajdują się w przestrzeni i jak się do siebie odnoszą. Czy kiedykolwiek uderzyłeś łokciem w drzwi lub stuknąłeś palcem u nogi w łóżko? Twoje zdolności wzrokowo-przestrzenne mogły cię na chwilę opuścić. Te umiejętności są bardzo ważne, żeby ocenić odległość, zaparkować równolegle na ruchliwej ulicy lub sięgnąć po kubek bez przewrócenia go.

Badanie przyjrzało się również pamięci wzrokowej, czyli zapamiętywaniu tego, co widzieliśmy. Może to obejmować zapamiętanie, gdzie położyłeś klucze, lub rozpoznawanie twarzy. Wcześniejsze badanie tego zespołu sugerowało, że pamięć wzrokowa może być jedną z pierwszych umiejętności myślenia wzrokowego dotkniętych w HD.

Na koniec naukowcy zmierzyli wzrokowe funkcje wykonawcze. Ta umiejętność pomaga nam planować, rozwiązywać problemy i decydować, co zrobić dalej. W połączeniu z informacjami wzrokowymi pomaga nam układać puzzle lub zmieniać strategię, gdy coś nie działa.

Co zmieniło się w czasie?

Najwyraźniejsze zmiany zaobserwowano u osób z wczesną objawową HD, które wykazały szybszy spadek uwagi wzrokowej i percepcji wzrokowej oraz szybkości przetwarzania niż osoby bez HD. Oznacza to, że z czasem osoby z wczesną HD mogą mieć trudności z szybkim odbieraniem tego, co widzą, wyodrębnianiem tego, co ważne, i reagowaniem na to.

U osób z przedobjawową HD (które noszą gen, ale nie mają jeszcze jawnych objawów) obraz był bardziej subtelny. Jako grupa ich umiejętności myślenia wzrokowego nie spadły znacznie szybciej przez 2 lata niż u osób bez HD. Nie było dużego spadku w żadnym z testów.

Ale jedna umiejętność się wyróżniła: pamięć wzrokowa. To zdolność do zapamiętywania tego, co widzieliśmy. Pamięć wzrokowa pogarszała się, gdy ludzie zbliżali się do szacowanego wieku wystąpienia objawów HD. To wspiera ideę, że pamięć wzrokowa może być jedną z wcześniejszych umiejętności myślenia wzrokowego dotkniętych w HD.

Patrzenie w przyszłość przez poznanie wzrokowe

Naukowcy zadali następnie kolejne ważne pytanie: czy umiejętności myślenia wzrokowego na początku badania mogą dać wskazówki dotyczące tego, jakie objawy mogą wystąpić później?

Odpowiedź brzmiała: tak.

U osób z przedobjawową HD niższe wyniki w testach myślenia wzrokowego były powiązane z większymi zmianami ruchowymi w czasie. To nie oznacza, że te testy mogą przewidzieć dokładnie, co stanie się z jedną osobą. Ale sugeruje to, że testy myślenia wzrokowego mogą pomóc naukowcom dostrzec wczesne oznaki, że HD zaczyna postępować.

U osób z wczesną objawową HD wskazówki były nieco inne. Niższe wyniki w uwadze wzrokowej i zdolnościach wzrokowo-przestrzennych na początku badania były powiązane z większymi zmianami w myśleniu przez następne 2 lata. Zdolności wzrokowo-przestrzenne dały również pewne wskazówki dotyczące późniejszych zmian ruchowych.

Więc myślenie wzrokowe może mówić naukowcom różne rzeczy w różnych momentach HD. Przed diagnozą może dawać wskazówki dotyczące przyszłych zmian ruchowych. Po rozpoczęciu wczesnych objawów może dawać wskazówki dotyczące przyszłych zmian w myśleniu.

Wielki (ruchomy) obraz

Wiele badań klinicznych HD ma na celu leczenie ludzi tak wcześnie, jak to możliwe, najlepiej zanim rozwiną się poważne objawy. Ale wczesna HD może być trudna do zmierzenia. Dlatego naukowcy potrzebują czułych narzędzi, które mogą wychwycić subtelne zmiany wcześnie. Testy myślenia wzrokowego mogłyby stać się jedną przydatną częścią tego zestawu narzędzi. Nie zastąpiłyby istniejących ocen HD, ale mogłyby dodać kolejną warstwę informacji obok badań ruchu, testów myślenia, skanów mózgu, informacji genetycznych i innych biomarkerów.

Nadal są powody do ostrożności. To było stosunkowo małe badanie, szczególnie gdy uczestnicy zostali podzieleni na grupy z przedobjawową i wczesną HD. Niektóre osoby również opuściły wizyty kontrolne. Większe i dłuższe badania będą nadal potrzebne, żeby potwierdzić te ustalenia.

Ogólnie to badanie dodaje kolejną warstwę do naszego zrozumienia postępu HD. Pamięć wzrokowa może być szczególnie wrażliwa przed pojawieniem się wyraźnych objawów ruchowych, podczas gdy uwaga wzrokowa i percepcja wzrokowa/szybkość przetwarzania mogą zmieniać się szybciej, gdy wczesna HD już się rozpoczęła. Testy myślenia wzrokowego mogą pomóc naukowcom zrozumieć nie tylko to, co się teraz zmienia, ale co może się zmienić w przyszłości.

Innymi słowy, wyobraźnia wizualna może oferować kolejny sposób śledzenia choroby Huntingtona w czasie.

Jak zawsze, ogromne i szczere podziękowania dla wszystkich, którzy wzięli udział w tym badaniu i poświęcili swój czas i zaangażowanie przez 2 lata badań.

Podsumowanie

• We wczesnej HD uwaga wzrokowa i percepcja wzrokowa/szybkość przetwarzania spadały szybciej przez 2 lata.
• W przedobjawowej HD pamięć wzrokowa pogarszała się, gdy ludzie zbliżali się do szacowanego wieku wystąpienia objawów.
• Wyniki myślenia wzrokowego pomogły przewidzieć późniejsze zmiany ruchowe w przedobjawowej HD i późniejsze zmiany w myśleniu we wczesnej HD.
• Testy myślenia wzrokowego mogłyby oferować nowy sposób na śledzenie HD w czasie i przewidywanie, co może się zmienić w przyszłości.