Nie tylko w twojej głowie: problemy trawienne w HD
Myszy z chorobą Huntingtona przyswajają mniej składników odżywczych z pożywienia – co może pomóc wyjaśnić, dlaczego ludzcy pacjenci tracą na wadze.
Utrata wagi jest częstym objawem choroby Huntingtona i pozostaje niewyjaśniona. Teraz, badając układy trawienne myszy z HD – i zwracając szczególną uwagę na ich odchody – naukowcy odkryli wskazówkę dotyczącą utraty wagi w HD.
Utrata wagi w HD
Utrata wagi jest znanym objawem choroby Huntingtona, co wiedzą wielu pacjentów i opiekunów. Tajemniczo, utrata masy ciała w chorobie Huntingtona czasami zaczyna się nawet przed pojawieniem się oczywistych objawów. Co jeszcze bardziej zaskakujące, może ona trwać nawet przy bardzo dużym spożyciu pokarmu. Podobnie jak sama choroba, utrata wagi w HD jest gorsza u pacjentów z bardzo dużymi mutacjami w genie huntingtyny – co sugeruje, że zrozumienie tego może nauczyć nas więcej o tym, jak przebiega choroba.
Niedawne badanie zespołu dr Åsy Petersen w Szwecji, opisane przez HDBuzz, wykazało, że wpływ białka huntingtyny w części mózgu zwanej 'podwzgórzem’ prawdopodobnie przyczynia się do zmian masy ciała w HD. Ale to prawdopodobnie nie cała historia – jedną z tajemnic genu huntingtyny jest to, że występuje on prawie we wszystkich komórkach organizmu. Czy więc może on bezpośrednio wpływać na proces trawienia w sposób, który przyczynia się do utraty wagi?
Mózg w twoim jelicie – 'układ nerwowy jelitowy’
Neurony to komórki, które komunikują się za pomocą sygnałów elektrycznych i chemicznych. Zazwyczaj myślimy o neuronach jako ograniczonych do mózgu i innych wyspecjalizowanych obszarów, takich jak oczy i uszy. Wielu ludzi nie wie, że w tkankach układu pokarmowego – żołądku i jelitach – znajdują się miliony neuronów. Te neurony mają za zadanie monitorować przyjmowanie pokarmu i dostosowywać proces trawienia do potrzeb żywieniowych organizmu. Czasami nazywany 'drugim mózgiem’, naukowcy określają tę sieć neuronów jako 'układ nerwowy jelitowy’.
Wcześniej naukowcy wykazali, że białko huntingtyny można znaleźć w neuronach w jelitach. Ale co ono tam robi i czy powoduje zmiany w trawieniu, gdy białko huntingtyny jest zmutowane, zawsze było niejasne. Grupa europejskich naukowców, pod kierownictwem dr Nilsa Wierupa i dr Marii Björkqvist z Uniwersytetu w Lund w Szwecji, postanowiła spróbować zrozumieć ten ważny problem.
Neurodegeneracja w jelitach?
Jednym ze sposobów, w jaki neurony w jelitach się komunikują, jest uwalnianie małych fragmentów białka zwanych 'peptydami’. Te peptydy mogą wysyłać komunikaty w różnych sytuacjach, w zależności od ich konkretnej sekwencji. Niektóre mówią „przyspiesz trawienie”, podczas gdy inne mówią „zwolnij”.
Ta komunikacja pozwala na dostosowanie procesu trawienia do zmian w spożyciu pokarmu i potrzeb żywieniowych. Neurony, które sygnalizują za pomocą niektórych z tych peptydów, faktycznie brakuje w jelitach myszy modelowych HD.
Dlatego badacze przyjrzeli się strukturze układu trawiennego u myszy z HD. Żołądek i jelita są wyścielone komórkami, które pomagają trawić pokarm i wchłaniać składniki odżywcze. Odkryli, że ta warstwa komórek była cieńsza u myszy modelowych HD, co mogło powodować poważne problemy z odżywianiem myszy.
„Myszy modelowe HD wydalają więcej niestrawionego pokarmu niż zwykłe myszy. Oznacza to, że ich organizmy przyswajają mniej składników odżywczych z pożywienia.”
Mniej wchodzi czy więcej wychodzi?
Głównym zadaniem układu pokarmowego jest przyjmowanie pokarmu, przemieszczanie go przez organizm podczas wchłaniania składników odżywczych i wydalanie odpadów. Mówiąc prościej – 'jedzenie’ i 'robienie kupy’.
Czas, jaki zajmuje pokarmowi przejście przez cały układ trawienny, jest wydłużony u myszy modelowych HD, co ma sens, biorąc pod uwagę wszystkie zaobserwowane zmiany w neuronach i innych komórkach.
Ale czy ma to wpływ na odżywianie myszy, czy jest to tylko efekt uboczny choroby myszy? Ponieważ myszy jedzą i wydalają wszystko w klatce, możliwe jest zmierzenie, ile składników odżywczych otrzymują z pożywienia.
Rzeczywiście, myszy modelowe HD wydalają więcej niestrawionego pokarmu niż zwykłe myszy. To oznacza, że ich organizmy przyswajają mniej składników odżywczych z pożywienia. A myszy, które miały mniej efektywne trawienie, były tymi, które traciły więcej na wadze, sugerując związek między tymi dwoma problemami.
Implikacje i tajemnice
To badanie bardzo dobrze pokazuje, że myszy modelowe HD mają problemy z jelitami, które prawdopodobnie przyczyniają się do ich utraty wagi. Ale badacze nie ustalili jeszcze, czy dzieje się to u ludzi z chorobą Huntingtona. Przyjrzenie się ludziom będzie bardzo ważne, aby zrozumieć znaczenie tych odkryć. Warto to zrobić – wydaje się, że szczupłe osoby mają gorsze objawy w HD, więc poprawa odżywiania mogłaby naprawdę pomóc pacjentom z HD. To badanie kładzie podwaliny pod dalsze badania u ludzi z HD.
Dowiedz się więcej
Więcej informacji o naszej polityce ujawniania informacji znajdziesz w naszym FAQ…
